Fodboldklubber i London

London har flere professionelle fodboldklubber end nogen anden by i Europa. Her finder du de ti største: Arsenal, Chelsea, Tottenham, West Ham, Crystal Palace, Fulham, Brentford, Queens Park Rangers, Charlton og Millwall. Gennemgangen dækker historie, stadion, rivaler og det, der gør hver klub særlig.

Rækkefølgen tager udgangspunkt i klubbernes historiske størrelse, tilhængerskare og betydning for engelsk fodbold. Hvilken række klubberne spiller i, skifter med tiden, men deres identitet og deres plads i byens fodboldkultur er langt mere stabile. Derfor er listen tænkt som en guide, der holder i mange år.

Arsenal

Arsenal blev grundlagt i det sydøstlige London af arbejdere fra et våbenværk, hvilket forklarer kælenavnet The Gunners og kanonen i klubbens logo. Senere flyttede klubben til det nordlige London, hvor den siden har haft sin base. Flytningen skabte et rivaliseringsforhold, der stadig præger byens fodbold i dag.

I mange årtier spillede Arsenal på Highbury, et stadion kendt for sin elegante art deco-arkitektur. Klubben flyttede siden til det langt større Emirates Stadium tæt ved det gamle anlæg. Det nye stadion gav plads til flere tilskuere og større indtægter, men mange ældre fans taler stadig varmt om Highbury.

Sportsligt er Arsenal en af de mest vindende klubber i engelsk fodbold med adskillige mesterskaber og et rekordstort antal FA Cup-titler. Særligt kendt er sæsonen, hvor holdet gennemførte hele ligaen uden nederlag. Den præstation gav holdet tilnavnet The Invincibles og står som en milepæl i fodboldhistorien.

Det største rivalopgør er North London Derby mod Tottenham, som er blandt de mest intense kampe i England. Arsenal er også kendt for en teknisk og angrebsvillig spillestil, der har tiltrukket tilhængere over hele verden. Klubben har en stor international fanbase, også blandt danske fodboldinteresserede, der følger holdet tæt.

Chelsea

Chelsea har hjemme på Stamford Bridge i det vestlige London, et stadion med lange traditioner. Klubben blev grundlagt i begyndelsen af det tyvende århundrede, fordi ejeren af stadionet manglede et hold at leje det ud til. Det usædvanlige udgangspunkt førte til en klub, der i dag er kendt over hele verden.

I store dele af sin historie var Chelsea en klub med svingende resultater og kun enkelte store triumfer. Billedet ændrede sig markant, da en ny ejer investerede massivt omkring årtusindskiftet. Investeringerne gjorde Chelsea til en fast del af toppen i engelsk fodbold og ændrede magtbalancen i Premier League.

Chelsea har siden vundet både engelske mesterskaber og Champions League, hvilket placerer klubben blandt de få engelske hold, der har vundet Europas fineste turnering. Klubben har desuden hentet flere europæiske pokaler. Successen har givet klubben en bred international fanskare og et stærkt brand, der rækker langt uden for London.

Stamford Bridge ligger tæt på boligkvarterer, hvilket har gjort udvidelser vanskelige. Klubbens rivaler tæller især Tottenham, Arsenal og nabolaget Fulham. Tilhængerne er kendt som The Blues, og den blå trøje er et fast symbol. Chelsea har også et stærkt kvindehold, der har domineret engelsk kvindefodbold i lange perioder.

Tottenham Hotspur

Tottenham Hotspur kommer fra det nordlige London og blev grundlagt af en gruppe skoledrenge. Klubben kaldes ofte Spurs, og hanen på en fodbold er klubbens velkendte symbol. Tottenham har gennem tiden opbygget et ry for underholdende fodbold og en loyal tilhængerskare, der følger holdet i både med- og modgang.

Klubben skrev historie som det første hold i det tyvende århundrede, der vandt både ligaen og FA Cup i samme sæson. Tottenham var også den første engelske klub, der vandt en europæisk turnering. De bedrifter er fortsat en stor del af klubbens identitet og indgår ofte i fortællingen om Spurs.

Gennem mange årtier spillede Tottenham på White Hart Lane, som var kendt for sin tætte og larmende atmosfære. Klubben byggede siden et nyt, moderne stadion på samme sted. Det nye anlæg regnes blandt de mest avancerede i Europa og bruges også til koncerter og amerikansk fodbold.

Det største rivalopgør er derbyet mod Arsenal, og kampene mellem de to klubber vækker stor opmærksomhed i hele landet. Tottenham har desuden haft flere danske spillere i truppen gennem tiden, hvilket har givet klubben ekstra interesse herhjemme. Mange danske fans har derfor et særligt forhold til klubben.

West Ham United

West Ham United stammer fra det østlige London og blev oprindeligt dannet som et værftshold. Derfor bærer klubben kælenavnet The Hammers, og to krydsede hamre pryder logoet. Klubben er tæt forbundet med arbejderkulturen i East End og har en stærk lokal forankring blandt sine tilhængere.

I mange år spillede West Ham på Boleyn Ground, også kendt som Upton Park. Stadionet var berygtet for sin intense stemning. Klubben flyttede senere til London Stadium, der blev bygget til de Olympiske Lege. Flytningen gav flere pladser, men blev også mødt med blandede følelser blandt mange tilhængere.

West Ham er kendt som “The Academy of Football” på grund af sin stærke ungdomsudvikling. Klubben fostrede flere af de spillere, der var med til at vinde VM for England. Sangen “I’m Forever Blowing Bubbles” synges ved hjemmekampene og er blevet et af de mest genkendelige fodboldritualer i England.

Crystal Palace

Crystal Palace holder til i det sydlige London og spiller sine hjemmekampe på Selhurst Park. Navnet stammer fra den store glasbygning, der blev flyttet til området efter en verdensudstilling. Klubben bærer kælenavnet The Eagles, og en ørn indgår i logoet sammen med en tegning af den historiske bygning.

Selhurst Park er et ældre stadion med en kompakt opbygning, hvor publikum sidder tæt på banen. Det skaber en stemning, som mange udebaneholdet finder ubehagelig. Klubbens organiserede fangrupper er kendt for at synge og trommer gennem hele kampen, inspireret af den sydeuropæiske tilskuerkultur.

Crystal Palace har ofte været et hold, der svinger mellem de øverste rækker, men klubben har også haft lange perioder i Premier League. Den største rival er Brighton, selvom klubberne ligger i hver sin by. Rivaliseringen opstod i årtier tilbage og er siden blevet en vigtig del af klubbens identitet.

Fulham

Fulham er en af de ældste professionelle klubber i London og har hjemme i det vestlige London. Klubben spiller på Craven Cottage, der ligger direkte ud til Themsen. Stadionet er kendt for sin hyggelige atmosfære og sin historiske hovedtribune, der regnes blandt de mest charmerende i engelsk fodbold.

Et særligt kendetegn ved Craven Cottage er det lille hus i hjørnet af anlægget, som har givet stadionet sit navn. Stemningen er ofte mere afslappet end på mange andre stadioner. Fulham har tidligere haft et neutralt afsnit, hvor tilhængere af begge hold kunne sidde blandt hinanden.

Fulham har haft perioder i både Premier League og de lavere rækker. Klubbens største europæiske øjeblik var en lang tur til finalen i en europæisk turnering. Fulham er nabo til Chelsea, men rivaliseringen er mere afdæmpet end mange andre derbyer i byen. Klubben har også haft flere danske spillere.

Brentford

Brentford ligger i det vestlige London og har en lang historie, selvom klubben i mange år befandt sig i de lavere rækker. Kælenavnet er The Bees, og holdet spiller i rød- og hvidstribede trøjer. Klubben har altid haft en tæt forbindelse til lokalområdet og en loyal tilhængerskare.

I mange år spillede Brentford på Griffin Park, der var kendt for at have en pub på hvert hjørne af stadionet. Klubben flyttede senere til et nyt, moderne stadion i nærheden. Det nye anlæg gav bedre faciliteter, men klubben har bevaret en lokal og jordnær atmosfære omkring kampene.

Brentford er kendt for at bruge data og analyse til at finde spillere, hvilket har gjort klubben til et eksempel for andre mindre klubber. Der har været en stærk dansk forbindelse med både danske trænere og spillere. Det har gjort Brentford til en af de mest fulgte engelske klubber i Danmark.

Queens Park Rangers

Queens Park Rangers, ofte forkortet QPR, kommer fra det vestlige London. Klubben spiller på Loftus Road, et af de mindre stadioner blandt byens professionelle klubber. Holdet er kendt for sine blå- og hvidstribede trøjer i vandrette bånd, hvilket gør dem let genkendelige på banen og blandt fans.

QPR var tidligere blandt de første klubber i England, der lagde kunstgræs på hjemmebanen. Forsøget blev senere opgivet, men det viser klubbens vilje til at prøve nye ting. Klubben har desuden vundet Ligacuppen og har haft flere perioder i den bedste række gennem sin historie.

Loftus Road ligger tæt på boligområder og har tribuner helt ude ved banen. Det skaber en intim stemning, hvor publikum mærkes tydeligt. QPR har rivalisering med flere vestlondonske klubber, især Fulham, Brentford og Chelsea. Klubben har gennem årene haft svingende resultater, men en trofast lokal tilhængerskare.

Charlton Athletic

Charlton Athletic holder til i det sydøstlige London og spiller på The Valley. Klubben har en stærk lokal forankring og har gennem årene haft perioder både i den bedste række og i de lavere divisioner. Kælenavnet The Addicks har en historie, der går langt tilbage i klubbens tidlige år.

Klubbens historie er tæt knyttet til kampen for at vende hjem til The Valley. I en periode måtte Charlton spille sine hjemmekampe andre steder, men tilhængerne kæmpede for en tilbagevenden. Fansene dannede endda et politisk parti for at presse lokalpolitikerne. Kampagnen lykkedes, og holdet vendte siden hjem.

Charlton vandt FA Cup i årene efter Anden Verdenskrig og var i en periode et stabilt hold i den bedste række. Klubben er kendt for et stærkt fællesskab mellem klub og lokalsamfund. Den største lokale rival er Crystal Palace, og opgørene mellem de to sydlondonske klubber har stor betydning.

Millwall

Millwall stammer fra Isle of Dogs i det østlige London, men flyttede senere syd for Themsen. Klubben spiller på The Den og er kendt for sin hårde, arbejderprægede identitet. Holdet blev oprindeligt dannet af arbejdere fra en konservesfabrik, og klubben har aldrig sluppet den rå oprindelse.

Tilhængerne er kendt for sangen “No one likes us, we don’t care”, som er blevet et symbol på klubbens trodsige holdning. The Den er et af de mest frygtede stadioner at besøge for udeholdene. Stemningen er intens, og publikum står bag holdet med stor lidenskab i hver kamp.

Millwalls største rival er West Ham, og opgørene mellem de to klubber er blandt de mest ophedede i engelsk fodbold. Millwall har sjældent spillet i den bedste række, men nåede engang finalen i FA Cup. Klubben har en stor betydning for sit lokalområde og arbejder aktivt med lokale fællesskabsprojekter.