Ældste fodboldklubber i verden

De ældste fodboldklubber i verden ligger næsten alle i England og Skotland. Her opstod den organiserede fodbold i midten af 1800-tallet, og flere af pionerklubberne findes stadig. Nogle spiller i de bedste rækker, mens andre lever et stille liv i amatørfodbolden, men de har alle en historie, der rækker langt tilbage.

Rækkefølgen er ikke helt entydig, fordi stiftelsesår ofte er omdiskuterede. Nogle klubber bygger på mundtlig tradition, andre på gamle avisnotitser. Listen her følger de årstal, der oftest nævnes, og beskriver, hvad der gør hver klub interessant for fodboldhistorien.

Sheffield FC

Sheffield FC regnes for verdens ældste fodboldklub og blev stiftet i 1857 i den engelske industriby Sheffield. Klubben er anerkendt af både det engelske fodboldforbund og FIFA som den ældste eksisterende klub. Den opstod blandt unge mænd fra byens cricketmiljø, som ønskede at holde sig i form uden for sæsonen.

Klubben er især kendt for de såkaldte Sheffield-regler, et af de første skrevne regelsæt for fodbold. Reglerne indeholdt blandt andet tidlige udgaver af hjørnespark og frispark. Mange af principperne blev senere en del af de fælles regler, som fodbolden stadig spiller efter i dag over hele verden.

I starten var der ingen andre klubber at spille mod, så medlemmerne spillede indbyrdes kampe. Det kunne være gifte mod ugifte eller hold sammensat efter erhverv. Først da flere klubber opstod i området, kom der rigtige kampe mellem forskellige foreninger, og Sheffield blev hurtigt et centrum for den tidlige fodbold.

I dag spiller Sheffield FC i den engelske amatørfodbold langt fra de store ligaer. Klubben har dog et særligt omdømme og besøges af fodboldfans fra mange lande. Den har modtaget FIFA’s fortjenstorden for sin rolle i sportens historie og har venskabsrelationer med flere store klubber rundt om i verden.

Hallam FC

Hallam FC blev stiftet i 1860 og er den næstældste klub i verden, der stadig eksisterer. Klubben hører også hjemme i Sheffield, og den opstod ligesom naboen i et miljø præget af cricket. Medlemmerne brugte fodbolden som vinteraktivitet og fik hurtigt smag for at konkurrere mod andre hold.

Klubbens hjemmebane, Sandygate, er officielt anerkendt som verdens ældste fodboldbane, der stadig er i brug. Banen ligger i et boligområde i udkanten af byen og har en hyggelig, lidt ydmyg karakter. For mange fodboldnørder er det et pilgrimssted, fordi man her kan se kampe på samme sted som pionererne.

Hallam er også kendt for at være den ene halvdel af verdens ældste lokalopgør. Kampene mod Sheffield FC begyndte i 1860 og omtales ofte som rivaliseringen ved navn Rules Derby. Opgøret har en lang tradition og trækker stadig tilskuere, der kommer for historiens skyld lige så meget som for fodbolden.

Sportsligt har Hallam altid hørt til i den lokale amatørfodbold. Klubben har aldrig haft ambitioner om at blive en stor professionel forening. Til gengæld har den bevaret sin oprindelige identitet som en lokal klub drevet af frivillige, og den betragtes som et levende stykke kulturarv i Sheffields sportsliv.

Cray Wanderers

Cray Wanderers regnes som en af de ældste klubber i verden og angiver selv 1860 som stiftelsesår. Klubben hører hjemme i det sydøstlige London i området omkring Kent. Ifølge klubbens historie blev den dannet af arbejdere, der byggede jernbanen i området og ville bruge fritiden på fodbold.

Stiftelsesåret er ikke dokumenteret lige så sikkert som hos klubberne i Sheffield. Derfor er der en vis diskussion om, hvor præcist klubben skal placeres. Den bliver dog bredt omtalt som den ældste klub i London-området og har i lange perioder været et samlingspunkt for lokalsamfundet syd for Themsen.

Cray Wanderers har gennem hele sin historie spillet i den engelske amatørfodbold. Klubben har haft perioder med pæne resultater i de regionale ligaer, men har aldrig nærmet sig de professionelle divisioner. Den har til gengæld bevaret sin status som en traditionsrig forening, der bærer en stor del af områdets sportshistorie.

Worksop Town

Worksop Town blev ifølge klubben selv stiftet i 1861 og hører hjemme i en mindre by i Nottinghamshire. Klubben har kaldenavnet The Tigers, som refererer til de stribede trøjer, holdet traditionelt har spillet i. Den regnes som en af de ældste ikke-ligaklubber i England og har en lang lokal tradition.

Klubben opstod i en periode, hvor fodbold hurtigt bredte sig blandt byerne i det nordlige og centrale England. Worksop ligger ikke langt fra Sheffield, og den geografiske nærhed betød, at klubben tidligt kom i kontakt med spillere og regler fra de første fodboldmiljøer i området. Det prægede dens første årtier.

Worksop Town har spillet i forskellige regionale ligaer gennem tiden og har oplevet både op- og nedture. Klubben har flere gange haft gode pokalløb, hvor den har mødt hold fra højere rækker. Den er et godt eksempel på, hvordan mange af de ældste klubber har overlevet som stærke lokale foreninger.

Notts County

Notts County blev stiftet i 1862 og er verdens ældste professionelle fodboldklub. Klubben hører hjemme i Nottingham og er blandt de mest kendte navne i fodboldens tidlige historie. Den var med til at grundlægge den engelske Football League, som var verdens første organiserede fodboldliga af sin art.

Klubben har kaldenavnet The Magpies efter de sorte og hvide striber i trøjen. Netop de trøjer har en kendt forbindelse til Juventus. Den italienske storklub skulle ifølge historien have fået sine sorthvide trøjer fra Nottingham, da en englænder sendte et sæt i klubbens farver til Torino.

Sportsligt har Notts County haft en svingende historie. Klubben vandt FA Cup i de tidlige år og har spillet i den bedste række i flere perioder. Senere har den bevæget sig rundt i de lavere divisioner og har også oplevet at ryge helt ud af ligasystemet for en periode.

Trods op- og nedture har klubben bevaret en stærk identitet som fodboldens ældste professionelle forening. Den nævnes ofte i debatter om fodboldens arv, og mange fans fra andre klubber har sympati for den. Hjemmebanen ligger tæt ved floden Trent, blot få hundrede meter fra byrivalen Nottingham Forest.

Civil Service FC

Civil Service FC blev stiftet i 1863 og er en af de mest særprægede klubber på listen. Som navnet antyder, blev den dannet af ansatte i den britiske statsadministration. Klubben er en af de få stiftere af det engelske fodboldforbund, der stadig eksisterer, hvilket giver den en helt særlig plads i historien.

Da forbundet blev dannet i London, var Civil Service blandt de foreninger, der var med til at udforme de første fælles regler. Klubben deltog også i nogle af de tidligste kampe, der blev spillet efter forbundets regler. Den var dermed med helt fra begyndelsen, da fodbold og rugby gik hver sin vej.

Civil Service har altid været en amatørklub, og den har holdt fast i den tradition gennem hele sin levetid. Klubben spiller i ligaer for amatørhold i London-området. Den har aldrig forsøgt at blive professionel, men den værdsættes for sin rolle i at forme den moderne fodbold.

Stoke City

Stoke City angiver 1863 som sit stiftelsesår, men årstallet er omdiskuteret. Nogle historikere mener, at klubben først blev dannet nogle år senere. Uanset hvad regnes den som en af de ældste professionelle klubber i England, og den var med til at stifte Football League sammen med Notts County og andre.

Klubben opstod ifølge traditionen blandt elever og ansatte med tilknytning til jernbanen i området omkring Stoke-on-Trent. Byen er kendt for sin keramikindustri, og klubben har kaldenavnet The Potters. Navnet afspejler den tætte forbindelse mellem fodboldholdet og den lokale arbejderkultur, som har præget byen i generationer.

Stoke City er især kendt for at have haft Stanley Matthews på holdet, en af de største engelske spillere nogensinde. Klubben har spillet mange sæsoner i den bedste række og vandt Ligacuppen i begyndelsen af 1970’erne. Den har et loyalt publikum og er en fast del af engelsk fodboldkultur.

Brigg Town

Brigg Town blev stiftet i 1864 og hører hjemme i en lille markedsby i Lincolnshire i det østlige England. Klubben regnes som en af de ældste i landet og har spillet fodbold gennem mere end halvandet århundrede. Den har kaldenavnet The Zebras på grund af de sorte og hvide striber i trøjen.

Brigg Town har aldrig spillet i de professionelle ligaer, men har haft flotte resultater i amatørfodbolden. Klubben har blandt andet vundet FA Vase, som er en landsdækkende pokalturnering for mindre klubber. Pokalsejrene på det nationale stadion står som højdepunkter i klubbens lange og ellers mere stilfærdige historie.

For lokalsamfundet i Brigg har klubben stor betydning som samlingssted. Den drives i høj grad af frivillige og lokale tilhængere, der holder traditionen i live. Klubben viser, at mange af fodboldens ældste foreninger ikke findes i storbyerne, men derimod i små byer med stærke lokale fællesskaber og gamle rødder.

Wrexham AFC

Wrexham blev stiftet i 1864 og er den ældste fodboldklub i Wales. Klubben kommer fra en by i det nordøstlige Wales tæt på den engelske grænse. Den har trods sin walisiske identitet spillet i det engelske ligasystem det meste af sin historie, hvilket er almindeligt for de største klubber fra Wales.

Klubbens hjemmebane, Racecourse Ground, er anerkendt som verdens ældste internationale fodboldstadion, der stadig er i brug til landskampe. Wales har spillet landskampe på banen siden fodboldens tidlige år. Stadionet har derfor en stor plads i walisisk sportshistorie og er et symbol på hele landets fodboldtradition.

Wrexham har haft perioder i de lavere divisioner og har også spillet uden for ligasystemet. Klubben har dog flere mindeværdige pokalsejre mod større modstandere. Den har desuden fået stor international opmærksomhed takket være et nyt ejerskab og en dokumentarserie, som har gjort klubben kendt langt uden for Storbritannien.

Nottingham Forest

Nottingham Forest blev stiftet i 1865 og er en af de mest succesfulde klubber blandt de gamle pionerer. Klubben opstod blandt spillere af en anden boldsport, der skiftede til fodbold. Navnet kommer fra et grønt område i Nottingham, hvor de første kampe blev spillet, og klubben har altid spillet i rødt.

Forest var med til flere vigtige fornyelser i fodboldens tidlige år. Klubben nævnes ofte i forbindelse med de første brug af dommerfløjter og målnet. Den er også kendt for at have givet trøjer til Arsenal, da londonklubben manglede et sæt, hvilket ifølge historien er grunden til Arsenals røde farve.

Klubbens største triumfer kom under manager Brian Clough i slutningen af 1970’erne. Forest rykkede op, vandt det engelske mesterskab og vandt derefter Mesterholdenes Europa Cup to år i træk. Det er en af de mest bemærkelsesværdige præstationer i europæisk fodbold, fordi klubben ikke hørte til blandt de store.

Senere har Forest oplevet lange perioder uden for den bedste række. Klubben har dog bevaret en stor og trofast fanskare. Hjemmebanen City Ground ligger ved floden Trent tæt på Notts County, og nærheden mellem de to stadioner er en af de mest kuriøse detaljer i engelsk fodbold.

Chesterfield FC

Chesterfield FC angiver 1866 som sit stiftelsesår, men som hos flere andre klubber er årstallet genstand for diskussion. Klubben er under alle omstændigheder blandt de ældste professionelle klubber i England. Den hører hjemme i en by i Derbyshire, ikke langt fra Sheffield, hvor fodbolden tidligt slog rødder.

Klubben har kaldenavnet The Spireites, som henviser til byens berømte kirke med det skæve tårn. Det særprægede spir er et vartegn for Chesterfield og optræder også i klubbens identitet. Navnet viser, hvordan mange engelske klubber har hentet deres kaldenavne fra lokale bygninger, erhverv eller kendetegn.

Chesterfield har mest spillet i de lavere divisioner og har også været ude af ligasystemet i perioder. Klubbens mest kendte bedrift er et pokalløb, hvor den som hold fra en lavere række nåede helt til semifinalen i FA Cup. Det løb huskes stadig med stolthed af klubbens tilhængere.

Queen’s Park FC

Queen’s Park blev stiftet i 1867 og er den ældste fodboldklub i Skotland. Klubben hører hjemme i Glasgow og har haft enorm betydning for skotsk fodbold. Den var drivkraften bag dannelsen af det skotske fodboldforbund og spillede en central rolle, da fodbolden blev organiseret i landet.

I de tidlige år var Queen’s Park en af de stærkeste klubber i Storbritannien. Klubben vandt den skotske pokalturnering flere gange og nåede også finalen i den engelske FA Cup. Den stillede desuden hele holdet til Skotland i den første officielle landskamp mod England, som endte uden mål.

Queen’s Park er kendt for at have udviklet en tidlig form for afleveringsspil. Mens mange hold løb med bolden og driblede, spillede skotterne den mellem hinanden. Denne tilgang blev en vigtig inspiration for den måde, fodbold spilles på i dag, og nævnes ofte som skotsk fodbolds store bidrag.

I meget lang tid holdt klubben fast i at være amatører, også længe efter at de andre klubber var blevet professionelle. Det betød, at den sakkede bagud sportsligt. Klubben byggede dog Hampden Park, der blev Skotlands nationalstadion, og har senere valgt at blive professionel for at kunne konkurrere.

Sheffield Wednesday

Sheffield Wednesday startede som en cricketklub i begyndelsen af 1800-tallet, og fodboldafdelingen blev dannet i 1867. Navnet stammer fra, at cricketspillerne mødtes om onsdagen, som var en fridag for mange håndværkere i byen. Det gør klubben til en af de mest kuriøst navngivne foreninger i verden.

Klubben er endnu et eksempel på Sheffields store betydning for den tidlige fodbold. Den spillede efter de lokale regler i sine første år og blev en af de førende klubber i byen. Senere blev den professionel og var med i den engelske ligafodbold allerede i dens første årtier.

Wednesday har vundet det engelske mesterskab flere gange og har også vundet FA Cup. Hjemmebanen Hillsborough er et af de mest kendte stadioner i England. Navnet er dog også forbundet med en tragisk ulykke, der ændrede sikkerheden på engelske stadioner og fik stor betydning for, hvordan moderne arenaer indrettes.

Kilmarnock FC

Kilmarnock blev stiftet i 1869 og regnes som den ældste professionelle fodboldklub i Skotland. Klubben hører hjemme i en by i det vestlige Skotland, ikke langt fra Glasgow. Den deltog i den allerførste kamp i den skotske pokalturnering, hvilket giver den en solid plads i landets fodboldhistorie.

I de første år spillede klubbens medlemmer efter regler, der lå tættere på rugby end på moderne fodbold. Med tiden fulgte Kilmarnock udviklingen og gik over til de fælles fodboldregler. Klubben har kaldenavnet Killie og spiller på Rugby Park, hvis navn minder om klubbens oprindelse i en anden boldsport.

Kilmarnocks største bedrift er det skotske mesterskab, som klubben vandt i midten af 1960’erne. Klubben har desuden vundet den skotske pokalturnering flere gange. Den har tilbragt det meste af sin historie i den bedste skotske række og er en af de mest stabile mellemstore klubber i landet.

Reading FC

Reading FC blev stiftet i 1871 og er en af de ældste klubber i det sydlige England. Klubben hører hjemme i en by vest for London og har kaldenavnet The Royals, som henviser til det kongelige grevskab Berkshire. Den har spillet fodbold uafbrudt siden stiftelsen og har en lang ligahistorie.

I de første årtier var Reading en amatørklub, der spillede venskabskampe og deltog i de tidlige udgaver af FA Cup. Klubben blev senere professionel og kom med i ligasystemet. Den spillede i mange år på et ældre stadion i byen, inden den flyttede til et moderne anlæg i udkanten.

Sportsligt har Reading mest hørt til i de næstbedste og lavere rækker. Klubben har dog spillet i den bedste engelske række i flere perioder og satte på et tidspunkt rekord for antal point i den næstbedste division. Den runder listen af som et eksempel på fodboldens tidlige udbredelse mod syd.