Verdens ældste professionelle fodboldspiller

Fodbold plejer at være de unges leg, hvor de fleste spillere hænger støvlerne på sømmet et sted i midten af trediverne. Alligevel findes der en lille flok mænd, der har trodset både kalenderen og skepsissen fra omverdenen og fortsat kæmpet om bolden i en alder, hvor de fleste er blevet bedstefædre.

Herunder får du et portræt af de fem ældste fodboldspillere, der er eller har været aktive på professionelt eller semiprofessionelt niveau. Vi tager udgangspunkt i deres nuværende alder, hvis de stadig spiller, og i den alder de havde, da de valgte at stoppe karrieren for altid.

Robert Carmona – den absolutte rekordholder fra Uruguay

Øverst på listen troner uruguayanske Robert Carmona, der har fået sin bedrift stemplet officielt. Efter en debut i 1976 som blot 14-årig er Carmona i en alder af 63 år den ældste aktive fodboldspiller i verden og anerkendt af Guinness World Records for netop den præstation.

Hans vej til rekorden var alt andet end nem, for anerkendelsen krævede tålmodighed og dokumentation. Carmona er anerkendt som den ældste aktive fodboldspiller nogensinde af Guinness World Records, efter at hans datter kæmpede for valideringen i en proces, der tog fire år og involverede indsendelse af fødselsattest, fotografier og kampoplysninger.

Selv otte operationer har ikke kunnet stoppe manden fra Uruguay. Carmona begyndte som playmaker på midtbanen, men efterhånden som han er blevet ældre, er han skiftet til en rolle som midterforsvarer. Han træner seks eller syv gange om ugen og føler sig i fin form på trods af de mange indgreb gennem årene.

Ezzeldin Bahader – rekord i den egyptiske liga

Hvis vi ser bort fra en sammenhængende karriere og i stedet kigger på det ældste menneske, der overhovedet har spillet en professionel kamp, dukker et andet navn op. Egypteren Ezzeldin Bahader har Guinness-verdensrekorden som den ældste professionelle spiller i historien, og i marts 2020 satte han milepælen som 74-årig ved at spille for 6th October Club, et tredjedivisionshold i Egypten.

Bahaders bedrift adskiller sig fra Carmonas, fordi den handler om en enkelt bemærkelsesværdig optræden snarere end en ubrudt levetid på banen. Rekorden vidner om, at grænserne for, hvad kroppen kan holde til, konstant bliver flyttet af mennesker med et brændende ønske om at spille videre længe efter den forventede sluttid.

Kazuyoshi Miura – den evige japanske konge

Ingen liste over fodboldens ældste er komplet uden Kazuyoshi Miura, elsket af japanerne under kælenavnet “King Kazu”. Miura er verdens ældste aktive professionelle fodboldspiller i topligaernes forstand, og som 59-årig scorede han sit første konkurrencemål i næsten fire år.

Hans karriere strækker sig over et næsten ufatteligt spænd af årtier og verdensdele. Miura har den længste professionelle karriere i verden og har spillet i fem forskellige årtier fra 1980’erne til 2020’erne. Ifølge oplysninger fra Transfermarkt regnes han desuden som den ældste, der har spillet og scoret i en professionel kamp.

Rejsen begyndte langt fra hjemlandet Japan, dengang han som ganske ung drog til Sydamerika for at forfølge drømmen. Han har spillet professionelt i Brasilien, Italien, Kroatien, Australien og Portugal og fik sin debut i 1986 hos den brasilianske klub Santos, holdet der blev gjort berømt af Pelé.

For sit land satte han også tydelige aftryk, selvom en enkelt drøm forblev uindfriet. Inden han stoppede på landsholdet, scorede han 55 mål i 89 kampe for Japan, men han spillede kontroversielt nok aldrig ved en VM-slutrunde, hvilket skuffede mange fans.

Isaak Hayik – målmanden med et Guinness-øjeblik

En anden kandidat til titlen som verdens ældste er israelske Isaak Hayik, der greb sin chance mellem stængerne. Hayik var 73 år gammel, da han spillede for den israelske professionelle klub Ironi Or Yehuda og i 2019 blev verdens ældste professionelle fodboldspiller ved at stå på mål.

Hans historie er et fint eksempel på, hvordan definitionen af “verdens ældste” afhænger af, hvilke kriterier man lægger til grund. Kampen blev overværet af en officiel person fra Guinness Rekordbog, der ved kampens afslutning tildelte Hayik den eftertragtede titel som den ældste fodboldspiller nogensinde til at spille en professionel kamp.

Stanley Matthews – den engelske pioner blandt de gamle

Længe før nutidens veteraner rykkede grænserne, satte englænderen Sir Stanley Matthews standarden for lang levetid på grønsværen. Matthews holdt sig i form nok til at spille på højeste niveau, indtil han var 50, og var den ældste spiller til at optræde i Englands øverste division i en alder af 50 år og 5 dage.

Hemmeligheden bag hans utrolige holdbarhed var en disciplin, der var langt forud for sin tid. Som afholdsmand og vegetar fulgte Matthews en streng daglig træningsrutine og var den ældste spiller nogensinde i Englands øverste division, og han fik aldrig så meget som ét gult kort i over 700 professionelle kampe.

Hvad definerer egentlig “verdens ældste”?

Som listen viser, afhænger svaret på, hvem der er verdens ældste fodboldspiller, i høj grad af, hvordan man tolker begrebet professionel. Nogle rekorder handler om en ubrudt karriere, andre om en enkelt kamp i en høj alder, og atter andre knytter sig til de allerbedste ligaer i verden.

Fælles for de fem legender

Uanset hvilken målestok man bruger, deler disse fem mænd en sjælden kombination af jernvilje, sund livsstil og en næsten grænseløs kærlighed til spillet. De minder os om, at passion ikke har nogen udløbsdato, og at drømmen om at røre bolden godt kan overleve både gråt hår og et par kirurgiske indgreb undervejs.