Scottish Premiership stilling

Den skotske topfodbold har en helt særlig plads i europæisk sammenhæng, og stillingen i landets bedste række følges tæt af tilhængere både i Skotland og langt ud over grænserne. På denne side kan du løbende holde øje med tabellen og forstå, hvordan point og placeringer bliver til.

For at få det fulde udbytte af tallene i tabellen hjælper det at kende rammerne omkring turneringen. Vi ser derfor nærmere på ligaens format, dens historie, de dominerende klubber, de mest berømte opgør og de grunde til, at så mange verden over vælger at følge netop denne fodbold.

Sådan er ligaens format skruet sammen

Rækken består af tolv klubber, der spiller efter et usædvanligt system, som gør stillingen ekstra spændende at følge. Hvert hold møder hinanden tre gange, og efter 33 kampe deles tabellen i to grupper med seks hold i hver. Herefter afgøres alt i toppen og bunden.

De to grupper spiller videre om henholdsvis mesterskabet og overlevelsen. Hvert hold møder de øvrige i sin gruppe én gang, hvilket giver fem ekstra kampe og bringer sæsonens samlede antal op på 38. Point tages med over i den afsluttende fase, så alt fortsat tæller.

Bunden af tabellen kan blive lige så dramatisk som toppen. Det dårligst placerede hold rykker direkte ned i Championship, mens holdet på ellevtepladsen skal ud i en playoff-serie mod vinderen af Championship-playoffen om den sidste plads i rækken. Det holder spændingen intakt sæsonen ud.

Fra reform til nutidens liga

Den nuværende topflight er et forholdsvis nyt kapitel i en meget gammel fodboldhistorie. Den blev etableret i juli 2013 og er den øverste division i Scottish Professional Football League. Reformen samlede skotsk professionel fodbold under én paraply med et fælles system.

Splitsystemet, der stadig præger tabellen i dag, opstod dog tidligere som en praktisk løsning. Rækken blev udvidet fra ti til tolv hold i år 2000, hvilket ellers ville have krævet 44 kampe per hold, og derfor indførte man opdelingen efter 33 runder. Idéen har vist sig holdbar.

De store klubber og deres dominans

Ingen forståelse af skotsk fodbold er komplet uden Celtic og Rangers, de to Glasgow-klubber, der tilsammen udgør Old Firm. De to klubber er de mest succesfulde og populære i Skotland, og rivaliseringen mellem dem er dybt forankret i skotsk kultur. Deres dominans er nærmest total.

Tallene understreger, hvor sjældent nogen anden bryder igennem. Tilsammen har de to klubber vundet 108 skotske ligamesterskaber, med Rangers på 55 og Celtic på 53, foruden 75 Scottish Cups og 48 League Cups. Det er en næsten enerådende magtbalance.

Uden for de to giganter findes dog klubber med stolt historie og reelle ambitioner. Aberdeen, Hearts og Hibernian har hver vundet ligaen fire gange, og netop derfor er kampen om placeringerne bag Old Firm en vigtig del af det, tabellen fortæller fra uge til uge. Skotsk fodbold har desuden tiltrukket flere danske fodboldspillere gennem årene.

De mest berømte opgør

Old Firm-derbyet mellem Celtic og Rangers er kernen i ligaens dramatik og et af verdens mest intense opgør. Rivaliseringen går forud for ligafodbolden, med det første møde den 28. maj 1888, da det nystiftede Celtic slog Rangers 5-2. Siden er der føjet utallige kapitler til.

Derbyets betydning rækker langt ud over resultatet på banen. Det har afspejlet og bidraget til politiske, sociale og religiøse skel i Skotland, og netop derfor har kampene fået en vedvarende tiltrækningskraft rundt om i verden. Få opgør bærer så meget historie i sig.

Ud over Glasgow-derbyet findes andre klassikere, der skærper tabellen. I 1980'erne udfordrede den såkaldte New Firm magtbalancen, og Aberdeen og Dundee United stod for et af de sjældne alvorlige opgør med Old Firm-dominansen. Sådanne kapitler minder om, at overraskelser er mulige.

Popularitet og seertal

Den skotske topfodbold nyder en tilslutning, der er bemærkelsesværdig i forhold til landets størrelse. Rangers, Hearts og Hibs var blandt de fem klubber med det højeste gennemsnitlige tilskuertal i skotsk fodbold, sammen med Celtic og Aberdeen. Fyldte stadioner er reglen snarere end undtagelsen.

Historisk har de helt store opgør trukket enorme menneskemængder til. Tilskuertallene svulmede til fuldt hus, og eksempelvis så 88.000 mennesker en semifinale i ligacuppen på Hampden Park i 1969. Interessen for de vigtigste kampe har altid været intens.

Klubbernes globale status understreges også af deres værdi. Ifølge Forbes bliver både Celtic og Rangers vurderet blandt de 25 mest værdifulde fodboldklubber i verden. Det vidner om, at appellen strækker sig langt uden for Skotlands grænser og fastholder mediernes opmærksomhed. Til sammenligning kan man kigge på, hvilket fodboldhold der har flest fans på verdensplan.

Hvorfor ligaen er værd at følge

Kombinationen af historie, hidsig rivalisering og et usædvanligt tabelformat gør denne række til noget helt særligt at følge. Splitsystemet betyder, at både topstriden og nedrykningskampen ofte forbliver åbne til det sidste, hvilket giver stillingen en dramatik, som få andre ligaer kan matche.

Samtidig rummer rækken en atmosfære og en lidenskab, der smitter af på enhver kamp. Celtic Park er det største fodboldstadion i Skotland med en kapacitet på over 60.000, og de stemningsfulde tribuner er en stor del af oplevelsen. Hold øje med tabellen her, og følg med i hver eneste vending.